Альтернативная Поп/Рок музыка - по существу всеобъемлющий термин для групп в стиле постпанк с середины - 1980-ых годов до середины - 1990-ых годов. Хотя есть множество музыкальных стилей в пределах Альтернативного рока, они все связаны, так как они существовали за пределами господствующей тенденции. До некоторой степени, можно отметить две волны альтернативных групп, после успеха Нирваны в 1991 году (переломный момент в развитии альтернативного рока). В 1980-ых годах, большинство альтернативных групп было сконцентрировано на независимых лейблах; если они были представлены, то только на профильных рынках, и, конечно, они не получали такую большую поддержку как большинство господствующих музыкальных лейблов того времени. В течение 1980-ых годов альтернативная музыка включала все от музыки в стиле джангл – поп, пост-хардкор панк, фанк металл, панк поп, и экспериментального рока. После популярности Нирваны в 1990-ых годах, альтернативная музыка стала развиваться более активно, и уже включала все эти поджанры. Хард-рок и панк музыка были более коммерчески успешны, чем левоцентристские популярные музыкальные жанры, которые доминировали после альтернативного рока 1980-ых годов, таким образом, альтернатива потеряла некоторые из своих более изворотливых тенденций в 1990-ых годах. Большинство экспериментальных групп перешло в жанр инди-рок.