Создателем проекта "Nine Inch Nails" является Трент Резнор. Он сам пишет весь музыкальный материал, записывает его и сводит, а для концертов приглашает временных музыкантов.
Он начал сольную деятельность в 1988 году, записав несколько своих песен на «Right Track Studios». Потом был контракт с "TVT Records", который Трент подписал от имени группы. В 1989 году вышел первый альбом "Pretty Hate Machine", мягкий и мелодичный по саунду, но с достаточно тяжелыми текстами. Благодаря раскрутке на MTV альбом в итоге стал платиновым.
Более жесткий, с мощными гитарами альбом "Broken" вышел в 1992. А в 1994 группа записала "The Downward Spiral", который начал со второго места в "Billboard", а потом 4 раза становился платиновым. Самые известные композиции с него – это "Closer", "March of the Pigs", "Hurt", "Piggy".
С 1995 по 1999 год Резнор продюсировал другие проекты и занимался своим лейблом "Nothing". Потом он выпустил альбом "The Fragile", который поклонники очень ждали, но были разочарованы. Он не повторил успеха "The Downward Spiral".
Альбомы 2005-го и 2007-го годов стали вполне успешными, хотя по их поводу мнения критиков и разошлись. "Nine Inch Nails" устроили мировое турне, которое вполне удалось.