Нирвана изменила мир рок-музыки в течение всего лишь нескольких лет, но в начале они были просто еще одной группой, борющейся за принятие решения о составе и имени. В 1985 году гитарист-вокалист Курт Кобейн познакомился с басистом Кристом Новоселичем в городе Абердин, в штате Вашингтон, мгновенно сдруживших по их взаимной любви к одной известной панк-метал группе. Дуэт поменял нескольких барабанщиков в течение ближайших нескольких лет, но в конце концов остановился на Чаде Ченнинге. Между тем, группа меняла названия прежде, чем выбрать название «Нирвана»
После записи серии синглов в 1988 году, Нирвана неплохо зарекомендовала себя. Через год группа выпустила свой первый альбом. Хотя он продавался в тираже около 35000 экземпляров, появилась признательность.
Когда группа вошла в 90-е года, песни Кобейна все еще продолжали цвести. Еще одно важное улучшение произошло примерно в то же время: Чаннинг покинул группу и был заменен на Дэйва Грола – бывшего барабанщика панк-группы.
Выпущенный в сентябре 1991 года албом «Неверйманд» не был непосредственным блокбастером, но в силу своего первого сингла «Пахнет молодежным духом» альбом достиг вершины хит-парадов в январе 1992 года. В то время, когда поп и метал были чрезвычайно популярны, альбом сделал культурный сдвиг в сторону более актуальной музыки, названной интроспективной.
Хотя Кобейн пользовался всеобщим признанием, он не мог в полной мере насладиться моментами успеха, так как находился в ужасной героиновой зависимости, которая развивалась со времен второго альбома.